《左传．隐公四年》：“臣闻以德和民，不闻以乱。以乱，犹治丝而棼（纷乱）之也。”
公元前七一九年春，卫．公子州吁杀死卫桓公，自立为君。为了缓合人民对他的愤恨，便挑拨宋、郑两国关系，并联合宋国，出兵围困郑国都城，以制造事端，转移国民和诸侯的视线。鲁隐公问鲁大夫众仲，州吁这样做将来会有什么结果？众仲指出，只有以德和民才是办法，象州吁这样以乱治乱，是治丝益棼，肯定是不会成功的。不久，州吁果然被卫人杀了。后比喻做事不得要领，茫无头绪，越做越糟。
清．梁启超《评新官制之副大臣》：“若一国之最高行政官署，而置权力同等者两人以上，则未有不治丝而棼也。”
兼语 棼，纷乱。整理蚕丝，不先找头绪，则越理越乱。比喻做事不得要领，使问题复杂化。语本《左传·隐公四年》：“臣闻以德和民，不闻以乱。以乱，犹治丝而棼之也。”梁启超《评新官制之副大臣》：“若一国之最高行政官署，而置权力同等者两人以上，则未有不～也。”△贬义。多用于描写做事方法不对，反而使事情更复杂。
同“胥涛”。清赵执信《雨中钱塘登舟》诗：“潮如万山雪，胥怒殊未休。”
同“自愧卢前”。宋韩琦《次韵答致政赵少卿》：“登科常愧处卢前，叙齿于兄小十年。”
参见：千里之行，始于足下见“千里之行，始于足下”。【词语千里始足下】 成语：千里始足下汉语大词典：千里始足下
源见“乘鸾”、“卜凤”。比喻夫妻和谐。宋陈著《西江月．寿吴景年》词：“箫 玉和鸣云里，彩衣娱舞风前。”
同“下蔡迷”。唐李商隐《赠歌妓》诗之一：“水精如意玉连环，下蔡城危莫破颜。”
源见“庾公尘”。喻指鄙视权势。清尤侗《满江红．生日自题小影》词：“背后好遮王导扇，手中只少渔阳鼓。”
源见“拔才岩穴”。指君王求贤。《三国志．管宁传》：“昔高宗刻象，营求贤哲；周文启龟，以卜良佐。”主谓 高宗刻人像求贤哲故事。《说命》：“乃审厥象，俾以形旁求于天下。”注：“刻其形象，以四方旁求之于民间
《五灯会元．投子同禅师法嗣》：“问：‘如何是清洁法身？’师曰：‘屎里蛆儿，头出头没。’”后用以比喻追随世俗。宋陈亮《乙巳秋答朱元晦秘书熹书》：“而秘书必谓汉 唐并无些子本领，只是头出头没，偶有暗合处。
聚精会神地听，目不转睛地看，多用以表示敬畏。曹植(事迹见“下笔成章”条)因才华出众而为太子曹丕所忌。及曹丕即位，诛杀曹植同党，徙曹植于雍丘，又适东阿，并禁其和诸王亲戚来往。曹植悲愤交加，上疏曹丕说：“
源见“班姬咏扇”。喻女子色衰失宠。清钱谦益《团扇篇》诗：“从教妾扇经秋掩，但愿君心并月圆。”