《老子．七十八章》：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之（这句是说因为没有什么能够代替它）。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：‘受国之垢（指承担国家的屈辱），是谓社稷主；受国不祥（指承担国家的祸难），是为天下王。’正言若反（正确的话听来却像是反面的话。这是说正直的言论，世俗不明白它的真谛，反倒认为是不好的话）。”
世间事物总是相互制约的，刚本制柔，但柔也能克刚，“水滴石穿”就是老子所谓柔之胜刚的例证。谢觉哉《有朋自远方来》诗：“理在力乃大，攻坚如流水。”
源见“黄金铸范蠡”。指追怀隐遁的功臣。唐窦常《奉贺太保岐公承恩致政》诗：“不学铸金思范蠡，乞言犹许上丹墀。”
五代王仁裕《开元天宝遗事．惭颜厚如甲》：“进士杨光远，性多矫饰，不识忌讳，游谒王公之门，干索权豪之族，未尝自足；稍有不从，便多诽谤，常遭有势者挞辱，略无改悔。时人多鄙之，皆云杨光远惭颜厚如十重铁甲也。
同“召公棠”。《甘棠》三章，在《诗．召南》中，故称“召南棠”。唐柳宗元《弘农公复为大僚天监昭明人心感悦宗元窜伏湘浦拜贺末由谨献五十韵以毕微志》：“敬逾齐国社，恩比召南棠。”
宋费衮《梁溪漫志．米元章拜石》：“米元章守濡须，闻有怪石在河堧……公命移至州治，为燕游之玩。石至而惊，遽命设席，拜于庭下，曰：‘吾欲见石兄二十年矣。’”后以称佳石、奇石。宋杨万里《题李季章中书舍人石林
《吕氏春秋．遇合》：“人有大臭者，其亲戚兄弟妻妾知识无能与居者，自苦而居海上。海上人有说其臭者，昼夜随之而弗能去。”后以“逐臭之夫”喻嗜好怪僻的人。三国 魏曹植《与杨德祖书》：“人各有好尚，兰茝荪蕙之
《后汉书．章帝纪》载：汉章帝曾下诏：“朕思迟直士，侧席异闻。”李贤注：“侧席，谓不正坐，所以待贤良也。”后因以“汉家侧席”为帝王求贤的典故。唐钱起《送褚大落第东归》诗：“汉家侧席明扬久，岂意遗贤在林薮
《晋书．阮裕传》：“裕有好车，借无不给。有人欲借而不敢言，裕闻之曰：‘有车而使人不敢借，何以车为？’遂焚之。”阮裕因为人家不敢向他借车，而认为要车无用，就将车烧掉了。后以“焚车”为乐于助人的典故。
同“如皋射雉”。清 范驹《点绛唇．有美而不得所匹者感其事代诉之》套曲：“曾听说御如皋获雉嫣然粲，曾听说怼庸材暮景词人赧。”
源见“刘阮天台”。指艳遇。明张四维《双烈记．就婚》：“武陵溪偶泛渔船，天台路喜逢仙眷。”
见“天下兴亡，匹夫有责”。