《左传．僖公二十二年》：“楚人伐宋以救郑。宋公将战，大司马固谏曰：“天之弃商久矣，君将兴之，弗可赦也己。”弗听。冬十一月己巳朔，宋公及楚人战于泓。宋人既成列，楚人未既济。司马曰：“彼众我寡，及其未既济也，请击之。”公曰：“不可。”既济而未成列，又以告。公曰：。“未可”。既陈而后击之，宋师败绩。公伤股。国人皆咎公。公曰：“君子不重伤，不禽二毛。古之为军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之余，不鼓不成列。”
春秋时，宋襄公想扩大地盘，称霸诸侯，于公元前648年夏率军伐郑。郑向楚求援，楚乘虚出兵攻宋。十一月，宋楚两军在泓水遭遇。宋司马子鱼向宋襄公建议趁楚军半渡或既济而未成阵列出兵袭击可获全胜。但宋襄公欲行“仁义”，拒绝了子鱼的作战计划，结果被打得大败而逃。第二年宋襄公死去，宋国也从此一蹶不振。
“宋襄之仁”原本赞其临大事不忘大礼，宁可自国自身吃亏受难，是为褒义。《史记．宋微子世家》：“襄公既败子泓，而君子或以为多，伤中国阙礼义，褒之也，宋襄之有礼让也。”又以“宋襄之仁”用指对敌仁慈，结果使自己吃亏的教条主义者。
源见“南楼”。指名公吟咏清谈。宋毛滂《水调歌头．登衢州双石堂呈孙八太守公素》词：“尽彻东平屏障，不废南楼谈咏，宴寝自凝香。”
比喻人的好坏因周围环境的影响而改变。晋代傅玄《太子少傅箴》：“夫金水无常，方圆应形，亦有隐括，习以性成。……故近墨者黑，声和则响清，形正则影直。正人在侧，德义盈堂。鲍肆先入，兰蕙不芳。”【词语近墨者黑
同“雷化龙梭”。清吴绮《满庭芳．寿姚东只》词：“君知否，当年陶侃，壁有化龙梭。”
同“颠倒衣裳”。汉扬雄《太玄．上》：“四六。升于堂，颠衣倒裳，廷人不庆。”见“颠倒衣裳”。
谓生男的喜庆。明赵弼 《木绵庵记》： “喜公有弄璋之庆，万事足矣。” 参见：○弄瓦弄璋见“弄璋之喜”。【词语弄璋之庆】 成语：弄璋之庆汉语大词典：弄璋之庆
源见“诗入鸡林”。指境外经营国内诗文的人。元宋无《忆旧寄金陵冯寿之》诗：“句满鸡林贾，名齐雁塔人。”【词语鸡林贾】 汉语大词典：鸡林贾
劾(hé核)揭发罪状。此典指张汤揭发老鼠的罪状。后以此典比喻执法官吏治狱严厉练达。张汤(?——前115年)，杜陵(今陕西西安东南)人。他父亲任长安县(今陕西西安南)丞(县丞，辅佐官员)，张汤作为孩子在
源见“乘轩鹤”。喻指非分的禄位。宋刘克庄《贺新郎．二鹤》词：“但愿主君高飞去，莫爱乘轩禄位。”
同“傅说版筑”。唐韩愈《和裴仆射相公假山十一韵》：“傅氏筑已卑，磻溪钓何激？”【词语傅氏筑】 汉语大词典：傅氏筑
同“北山愚”。宋陆游《村舍杂书》诗之八：“君看北山公，太行尚可移。”